ตั้งแต่จุดยึดไปจนถึงเครื่องยนต์ เรือยอทช์ส่วนตัวขนาดใหญ่สามารถทิ้งปัญหาไว้ได้
ในช่วงบ่ายของฤดูร้อนที่ปลอดโปร่ง อ่าว Saint-Tropez ในเฟรนช์ริเวียร่าเป็นสถานที่ยอดนิยมสำหรับนักเล่นเรือยอทช์ และวันฤดูร้อนนี้ในปี 2019 ก็ไม่มีข้อยกเว้น เรือเมกะยอชท์ส่วนตัวหันเข้าหาฝั่ง คลื่นซัดเข้าหาตัวเรืออย่างแผ่วเบา ในวันนี้เพียงวันเดียว มีเรือยอทช์ส่วนตัวมากกว่า 350 ลำแล่นไปในอ่าวที่มีผู้คนพลุกพล่าน โดย 100 ลำถือเป็นเมกะยอชท์ ซึ่งมักจะเป็นเรือที่หรูหราซึ่งทอดยาวกว่า 24 เมตรจากหัวเรือถึงท้ายเรือ เมื่อกัปตันตัดสินใจหาจุดที่จะหยุดพัก เรือจะหย่อนสมอเรือขนาดใหญ่ลงไปในทะเล บดขยี้หญ้าทะเลเนปจูนที่เติบโตบนพื้นมหาสมุทร
ปัจจุบัน เกือบ 10 เปอร์เซ็นต์ของเรือเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนเป็นเรือขนาดใหญ่ พวกเขาเป็นส่วนที่เติบโตเร็วที่สุดของอุตสาหกรรมการพายเรือและความชุกของพวกเขาได้เฟื่องฟูด้วยการระบาดใหญ่ทั่วโลก
ไม่ว่าจะเป็นของส่วนตัวหรือเช่าเหมาลำ เรือเมกะยอทช์ก็สามารถทิ้งความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมที่ใหญ่โตไว้ได้ ในรายงานฉบับใหม่ Arnau Carreño และ Josep Lloret นักวิจัยจากมหาวิทยาลัย Girona ในสเปน ได้สำรวจขอบเขตของความเสียหายนี้ และเสนอวิธีที่รัฐบาลสามารถบรรเทาความเสียหายได้โดยใช้กฎระเบียบ พวกเขาเสริมว่าการควบคุมเรือเมกะยอทช์อาจเป็นการต่อสู้ทางการเมืองที่ยากลำบาก การท่องเที่ยวทางทะเลในสหภาพยุโรปสร้างรายได้ 32 พันล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปีและสนับสนุนงานมากกว่า 230,000 ตำแหน่ง เมืองท่ามักลงทุนหลายล้านในโครงสร้างพื้นฐานโดยหวังว่าจะดึงดูดเจ้าของเรือยอทช์และการใช้จ่ายของพวกเขา
แม้ว่าเรือทุกชนิดจะมีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมบ้าง แต่ความเสียหายที่เกิดจากเมกะยอทช์ก็ขยายใหญ่ขึ้นด้วยขนาดและรูปแบบการเดินเรือ เรือขนาดใหญ่อื่นๆ เช่น เรือข้ามฟากหรือเรือประมง มักจะยึดติดกับเส้นทางน้ำเปิด ในขณะที่เมกะยอชท์มักใช้งานเหมือนเรือเพื่อการพักผ่อนขนาดเล็ก และยังคงอยู่ใกล้ชายฝั่งเพื่อการท่องเที่ยวที่สำคัญและเข้าถึงเสบียงได้ง่าย
น้ำที่ตื้นและเป็นหินเหล่านี้มักไม่สามารถเข้าถึงเรือยอทช์ขนาดใหญ่ได้ แต่เทคโนโลยีใหม่ ๆ ได้เปลี่ยนที่ที่พวกเขาสามารถผจญภัยได้ ลองพิจารณา Cap de Creus ซึ่งเป็นพื้นที่คุ้มครองทางทะเลในสเปน Lloret กล่าว “เมื่อสิบปีที่แล้ว ไม่มีเมกะยอทช์ ตอนนี้มี. พวกเขาได้เปิดน่านน้ำใหม่”
ความเสียหายที่เกิดจากเรือเมกะยอทช์นั้นมีหลายรูปแบบ สมอเรือขนาดใหญ่ของ Megayachts สามารถทำลายหญ้าทะเลเนปจูนใกล้ชายฝั่ง ซึ่งทำหน้าที่สำคัญในระบบนิเวศโดยการหมุนเวียนคาร์บอนและผลิตออกซิเจน รักษาสมดุลสำหรับสายพันธุ์อื่นๆ ระบบนิเวศที่เปราะบางอยู่แล้ว ที่อยู่อาศัยของหญ้าทะเลเนปจูนได้หดตัว 34 เปอร์เซ็นต์ในช่วง 50 ปีที่ผ่านมาจากสาเหตุหลายประการ รวมถึงสมอเรือ การทำให้เป็นกรดในมหาสมุทร และการลากอวน
เครื่องยนต์ขนาดใหญ่ของ Megayachts สร้างเสียงที่อาจเป็นอันตรายต่อสิ่งมีชีวิตในทะเลตั้งแต่หญ้าทะเลไปจนถึงปลา เรือยังนำโลหะหนักเช่นสังกะสีและทองแดงมาในสีที่อาจส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อประชากรปลาและหาทางเข้าสู่อาหารทะเล การทดสอบแสดงให้เห็นว่าโลหะหนักที่เรือยอทช์เหล่านี้หลั่งไหลออกในช่วงฤดูท่องเที่ยวเป็นคู่แข่งกับเรือประมงเชิงพาณิชย์
Catherine Piante ร่วมกับโครงการ Mediterranean Marine Initiative ที่ World Wide Fund for Nature ประเทศฝรั่งเศส เห็นด้วยว่าการทำลายแหล่งที่อยู่อาศัยจากการล่องเรือเพื่อการพักผ่อนกำลังเป็นปัญหาที่เพิ่มมากขึ้น “ภาคส่วนนี้ได้กลายเป็นภัยคุกคามต่อความหลากหลายทางชีวภาพทางทะเลและการอนุรักษ์แหล่งที่อยู่อาศัยอย่างแท้จริง” เธอกล่าว “แหล่งที่อยู่อาศัยเหล่านี้ไม่สามารถงอกใหม่ได้ง่ายเมื่อได้รับความเสียหาย”
Lloret กล่าวว่าข้อบังคับการพายเรือของสหภาพยุโรปล้มเหลวเพื่อให้ทันกับการเติบโตอย่างรวดเร็วของอุตสาหกรรมเมกะยอทช์ กฎหมายได้รับการออกแบบโดยคำนึงถึงยุคสมัยของเรือเล็ก ๆ ที่ผ่านไปแล้ว และไม่เพียงพอที่จะต่อสู้กับผลกระทบของเรือขนาดใหญ่ “รัฐบาลจำเป็นต้องตอบสนองอย่างรวดเร็ว และพวกเขาไม่ได้ทำเช่นนั้น” เขากล่าว
Lloret และ Carreño มีคำแนะนำด้านนโยบายเฉพาะที่พวกเขาคิดว่าสามารถช่วยบรรเทาความเสียหายได้ ซึ่งรวมถึงการใช้ท่าจอดเรือที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมมากขึ้น ซึ่งได้รับการออกแบบมาเพื่อลดการสัมผัสกับพื้นมหาสมุทรผ่านสายเคเบิลที่ยืดหยุ่นและจุดยึดขนาดเล็ก แทนที่จะเป็นโซ่และเตียงคอนกรีต แต่พวกเขากล่าวว่ามาตรการที่มีผลกระทบมากที่สุดคือการห้ามไม่ให้เรือเมกะยอทช์เข้าสู่พื้นที่บางแห่ง Piante เห็นด้วย “เรือยอทช์ขนาดใหญ่ควรถูกห้ามอย่างสมบูรณ์ภายในพื้นที่คุ้มครองทางทะเลขนาดเล็ก และควบคุมอย่างเข้มงวดในเรือขนาดใหญ่” เธอกล่าว
แม้ว่าเขาจะมองโลกในแง่ดี Lloret กล่าวว่าจำเป็นต้องมีแรงกดดันทางการเมืองเพื่อให้ระบบนิเวศทางทะเลสามารถป้องกันอุตสาหกรรมเมกะยอทช์ได้อย่างแท้จริง “ฉันคิดว่าเราสามารถย้อนกลับสถานการณ์ได้ แต่ฝ่ายบริหารจะตอบสนองก็ต่อเมื่อพวกเขาถูกกล่อม”
